第一章
“汤姆！”
没有回答。
“汤姆！”
没有回答。
“这小子跑哪儿去了？喂，汤姆！”
没有回答。
老太太把眼镜拨到两眼下面，从镜片上面朝着屋子扫视了一下，然后又把眼镜往上推了推，从镜片底下朝外看。像孩子这么小不点儿的东西，她很少甚至从来不用透过镜片来看。这副眼镜很正尸是她心中的骄傲，戴上它是为了“气派”，而非实用——她的目光或许可以透过一副炉盖儿，依旧看得一清二楚。她不知所措地张望了一会儿，然后就用不是很凶，但又足以让家具们都听清楚的声音说道：
“臭小子，我发誓，要是让我逮到你，我要——”
老太太的话没说完，因为此时她正弯着腰，用扫帚在床底下乱鼓捣，需要缓口气才行。除了一只懒猫，她没鼓捣出什么新东西来。
“这么淘气的孩子我还从来没见过！”
她走到敞开的房门这儿，站在门槛上，朝着满园子的西红柿和满藤的曼陀罗草望去。还是没有汤姆。她抬高了嗓门，估摸着远处的角度，大喊道：
“喂——，汤姆！”
一阵轻微的声响出现在背后，老太太麻利地转过身，一把抓住小男孩儿的上衣角，叫他无处可逃。
“你在这儿！我早该想到那个壁橱的。你在那儿干嘛？”
“没干嘛。”
“没干嘛！看看你的手，还有你的嘴，那上面的脏东西是什么？”
“不知道啊，姨妈。”
“哼，我知道。墅酱，那墅酱——我跟你说过不下四十回，你要是敢碰柠酱，我就剥了你的皮！把我的鞭子拿来。”
鞭子举到了半空中，皮肉之苦眼看就要降临——
“哇，快看你后面，姨妈！”
老太太慌忙转过身，提起裙摆想躲过“危险”。趁这时，小家伙顺势溜走了，爬上高高的篱笆乾逃得无影无踪了。
波莉姨妈惊讶了片刻，接着发出一阵温和的笑声。
“这死小子，我怎么不能学精点儿？他跟我耍的小伎俩还不够吗，我怎么还不知道要识破他呢。唉，最蠢的就是我们这些老家伙啦。俗话说得好：老狗玩不出新花样。
可是，老天爷，这小子每天都能想出新花招，没人晓得他到底想干嘛！在我发脾气之前，他好像还估摸得出还能折腾我多久似的，他也知道，如果能哄我一会儿或是让我笑出来，他就能逃过鞭子，万事大吉了。对这孩子，我没有尽到责任，这实话可以向老天爷说，老天爷知道的。那本圣书里也说，棍棒底下出孝子，我这么宠他其实是在加重我们两个人的罪过和痛苦，这个我也知道。他已经被魔鬼迷了心窍。但老天爷啊，他可是我死去妹妹的孩子，可怜的小家伙，我可狠不下心去揍他。每次我饶了他，我就会受到良心的责备，要是打他，自己心里就疼得更厉害了。罢了罢了，经文里说道：男人若是女人生养的，活得不会长，麻烦倒不少。我看也真是这样。我估计今天下午这小子又要逃学，明天非叫他干些活，好好罚他一下才行。星期六所有的孩子都放假了，让汤姆干活的确是在难为他，他讨厌干活超过一切，但职责让我非这么干，要不，这孩子准要毁在我手上。”
汤姆当然翘课了，而且玩得很开心。他也没按时回来，到家就帮一个叫吉姆的黑人孩子干活，吉姆在晚饭前劈着第二天要用的柴火——至少汤姆还是及时地赶回来把他一天的奇遇讲给吉姆听，逗得吉姆只干了四分之三的活计。汤姆的弟弟（他的堂弟）希德，已经干完了捡木片的活儿，他向来文静，既不敢冒险，也不讨人厌。
在晚饭时，汤姆还瞅准机会偷吃糖，这时候波莉姨妈问了他许多刁钻而又深奥的问题——为的是让汤姆露出破绽，和许多心地单纯的人一样，她自认为有姿面玲珑的交际才能，并且为之得意。她喜欢设下看似狡猾无比实则能被一眼看穿的圈套。
“汤姆，学校热起来了，对吧？”
“嗯，是啊。”
“很热，是吗？”
“没错。”
“你不想去游泳吗，汤姆？”
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